La Traversée du Bosphore de Bertrand Duchaufour pour L'Artisan Parfumeur : Cuir à s'en lécher les doigts

Les places sont chères à bord de l’Orient-Express : non seulement l’industrie du parfum en use les banquettes depuis qu’elle existe (donc à peu près à l’époque où l’Orient-Express a fait son voyage inaugural), mais Serge Lutens a des réservations permanentes dans plusieurs des compartiments : on aurait du mal à y trouver ne serait-ce qu’un strapontin. De plus, lorsqu’on écrit un parfum à partir d’impressions de voyage – c’est le principe de la collection « Odeurs volées par un parfumeur en voyage » de L’Artisan Parfumeur, désormais rebaptisée, semblerait-il, « Villes et Voyages » -- quelle part de la formule doit-on réellement capter in situ? Plusieurs des odeurs rencontrées hors de l’Occident aseptisé sont inexploitables ; celles qu'on retient doivent être des symboles aisément identifiables de la destination choisie, même -- et surtout – pour les gens qui ne sont pas allés sur place. Autant voyager dans son fauteuil en feuilletant une pile de Géo. 

Ou alors, on laisse tomber l’Orient-Express, on prend l’équivalent moderne d’un tapis volant, on se retrouve coincé à Istanbul par le nuage de cendres volcaniques, on tombe en plein Festival des Tulipes (elles ont bien une odeur, verte, sève, un peu sperme) et on se gorge de jus de grenade… 

Bertrand Duchaufour est réellement allé à Istanbul, et il en a rapporté la preuve (sous forme de photos et de dessins, exposés à New York chez Henri Bendel pour le lancement de La Traversée du Bosphore). Mais pour la visite guidée du bazar aux épices avec danseuse du ventre au dîner, il s’est fait porter pâle, ce qui n’a rien d’étonnant le connaissant. Autrement dit, il n’a pas fait un parfum oriental résines-épices. Ce qui l’a attiré en Turquie était sans doute son envie de travailler l’accord cuir ; ce qu’il en a tiré est un collage de vignettes olfactives brodées sur ce cuir. 

La tulipe et la grenade sus-mentionnées ne sautent pas forcément au nez. La pomme, en revanche, on se la prend en pleine poire, forcément puisqu’on est à Istanbul où elle aromatise le tabac fumé dans les narguilés partout dans l’ancien empire Ottoman et l’elma çay, ce fameux thé à la pomme dont on abreuve les visiteurs.

Mais ce qui occupe le premier plan de la carte postale, c’est un loukoum de la taille de la coupole de Sainte Sophie. Car si Bosphore est nettement un cuir, il est tout aussi nettement sucré, enjoué, coloré et donc, radicalement différent des premiers carnets de voyage olfactifs de Bertrand Duchaufour avec leurs paysages en clair-obscur…

Fort heureusement, cet accord cuir n’évoque pas littéralement l’odeur des peaux mal tannées qu’on fourgue aux touristes à la fin de la traditionnelle visite-aux-artisans, laquelle débouche fatalement  sur la boutique : c’est une note daim, veloutée ou râpeuse selon la façon dont on la caresse. Mais le loukoum aromatisé rose-pistache-safran ? Réaliste à s’en mordre le bras.

Ce sont la rose et la pomme qui relient ces deux accords contrastés. La pomme juteuse et acidulée qui gicle en notes de tête sert à éclairer le cuir et à assécher le loukoum, tout en se fondant dans la rose via les damascones (qui ont des facettes pomme et rose, justement). Elle chevauche également les deux principaux effets de texture de Bosphore : un juteux fruité qui se prolonge dans le moelleux de l’accord loukoum, et un râpeux acidulé  -- la goutte de jus de grenade -- qui introduit des effets similaires dans l’accord iris-cuir. Celui-ci est relayé à son tour par les facettes métalliques et cuirées du safran, autre trait d’union de la composition puisqu’il est souvent associé à la rose dans les pâtisseries orientales.

Cette rose qui pousse en plein loukoum est, bien entendu, une autre référence à la Turquie puisque le pays est l’un des principaux producteurs de la Rosa Damascena. C’est elle qui forme l’axe du parfum, depuis ses facettes vertes et fruitées reprises par la pomme en passant par son côté confiture (d’où loukoum), jusqu’à son aptitude à s’harmoniser avec des notes boisées/cuirées. 

Mais le plus étonnant, dans Bosphore, est cet effet éminemment palpable, gustatif, de sucre glace saupoudré sur le loukoum et le cuir : comme si la vanille avait soufflé sur le musc pour en projeter un voile poudré dans l’air. On en a presque le goût dans la bouche.

En quelque sorte, la Traversée du Bosphore renverse la proposition de Havana Vanille/Vanille Absolument -- attirer une note gustative hors du registre gourmand – en rendant le cuir comestible.

Ou alors, c’est simplement qu’on a glissé le loukoum dans sa bouche sans retirer ses gants. Et qu’on s’est léché les doigts. 

Illustration : Il est sans doute hérétique, pour des raisons historiques, d’illustrer un texte sur un parfum inspiré par la Turquie d’une photo tirée du film d’un réalisateur soviétique d’origine arménienne. Mais La Couleur de la Grenade de Sergueï Paradjanov raconte l’histoire d’un troubadour arménien du 18ème siècle, Sayat Nova, dont le poème le plus célèbre est le dialogue d’un rossignol et d’une rose. Et le style même du film, une série de tableaux vivants, s’apparente d’une certaine manière à celui de La Traversée du Bosphore. Tout se tient, en tous cas au niveau poétique. Le seul qui compte.