Le spectre du chypre : considérations sur Jubilation 25 d'Amouage

Le chypre est mort.

Il n’a pas seulement succombé aux restrictions sur la mousse de chêne décrétées par l’IFRA. Ça, ça n’était que le coup de grâce. C’est la désaffection du public pour le genre qui l’a tué – s’il y avait des manifs sur les Champs-Élysées pour restaurer Mitsouko, comme dit Luca Turin, l’IFRA aurait fait marche arrière sur la mousse comme il l’a fait pour la vanilline lorsque l’industrie s’est insurgée contre le 44^ème amendement.

Le chypre est mort, malgré l’acharnement de l’industrie à conférer l’étiquette à des parfums qui ne charrient qu’un fragment de son ADN. Cette pensée m’a frappée alors que je prenais des notes sur Jubilation 25 d’Amouage – si proche d’un chypre à l’ancienne que les amoureux des parfums classiques ont en effet jubilé – tout en lisant une série d’essais du philosophe italien Giorgio Agamben.

En écrivant sur Venise, Agamben établit la distinction entre le spectre et la larve, créature de la mythologie romaine.

« La spectralité est une forme de vie. Une vie posthume ou complémentaire, qui commence seulement une fois que tout est fini et qui a donc, par rapport à la vie, la grâce et l’astuce incomparable de ce qui est achevé, l’élégance et la précision de qui n’a plus rien devant soi. »

En revanche, la spectralité larvaire « naît chez ceux qui refusent leur condition et tentent de la refouler pour feindre à tout prix qu’ils sont dotés d’un poids et d’une chair. »

« Tandis que la première espèce de spectres est parfaite, parce qu’elle n’a rien à ajouter à ce qui a été fait et à ce qui a été dit, les larves doivent s’inventer un futur pour laisser la place, en vérité, à un tourment sur leur propre passé et à l’incapacité où elles se trouvent de se savoir achevées. »

Je pourrais dire, en empruntant sans doute abusivement la distinction d’Agamben entre les spectres et les larves, qu’un parfum comme 31 rue Cambon est un chypre spectral : il rappelle une ombre qui se sait morte, en pleine conscience de sa mort. L’enlèvement au sérail de MDCI pourrait bien être un chypre larvaire (on est en droit de se demander si Francis Kurkdjian n'a pas démarqué une formule ancienne).

Pour ce qui est de Jubilation 25, j’hésite.

Je l’avais tout d’abord désigné comme un chypre fin de race, dont chaque trait est exaspéré par la consanguinité. Dans Jubilation 25, la prune sombre de Femme a fermenté pour se transformer en davana, alcoolisé avec ses facettes de rhum et de grappa ; les épices sont exacerbées jusqu’à piquer le nez ; le fond mousseux-boisé est encore assombri par une bouffée d’encens cuiré. Le parfum porte aussi de fortes traces de l’ADN d’Opium, avec son scintillement aldéhydé sur fond résineux et fruité de myrrhe (après tout, Lucas Sieuzac est bien le fils de Jean-Louis, qui a co-signé Opium avec Raymond Chaillan).

Cette incarnation opulente d’un genre classique me semble être un chypre qui ne sait pas que le chypre est mort. Est-ce parce qu’il nous arrive du lointain Oman ? L’origine moyen-orientale de la maison Amouage – le berceau de la parfumerie – est peut-être ce qui prête à cette espèce en voie d’extinction cette dernière bouffée de vitalité, tout comme le premier parfum d’Amouage, Gold de Guy Robert, ressuscitait les grands floraux aldéhydés d’antan – dont c’était sans doute la première interprétation au premier degré depuis le First de Jean-Claude Ellena pour Van Cleef and Arpels en 1976.

Peut-être le Moyen-Orient est-il le dernier endroit au monde où l’on croit encore assez au parfum pour transfuser un peu de sang dans la chair momifiée de la parfumerie française à l’ancienne, un peu comme les Japonais sont les derniers à vraiment croire à la mode, comme peut en attester quiconque assiste aux défilés parisiens.

Tout se passe comme si la parfumerie française classique, après avoir exhalé des fantasmes d’Orient pendant un siècle, captait son dernier reflet dans un miroir tendu par le véritable Orient. Amouage produit des parfums orientaux idéalisés, des résines archaïques métamorphosées par l’alchimie française. D’une certaine manière, Serge Lutens a déjà parcouru ce trajet en sens inverse, dans une quête profondément inactuelle, et partant, éminemment contemporaine, de ce qui a toujours déjà été perdu…

Entretemps, nous pouvons nous laisser hanter par Jubilation 25, le chypre qui ignore que le chypre est mort. Et qui, peut-être, achève la série.

Et si ce côté sombre qui nous trouble chez les chypres n’était que notre nostalgie d’un lieu que nous n’avons jamais vraiment connu vivant?

Photo de Sarah Moon

Citations tirées de Nudités de Giorgio Agamben, Bibliothèque Rivages, Payot.