Orange Blossom de Bertrand Duchaufour pour Penhaligon's: La Mariée mise à nu

La première fois que j’ai senti la fleur d’oranger en vrai, c’était dans les bras d’un garçon, à Séville, durant les processions de la semaine sainte. Elle avait un autre nom pour moi en ce temps-là, légué par les Maures à la langue espagnole : azahar. Sous ces arbres au feuillage vert sombre et ciré piqueté de petites étoiles blanches, lourds encore des oranges de l’année précédente, j’ai vécu l’une des expériences olfactives les plus enivrantes de mon existence. Évidemment, ce Román aux yeux chocolat et aux hanches flamencas n’y était sans doute pas étranger… C’est ce souvenir exquis que me rappelle le nouvel Orange Blossom de Penhaligon’s, dont je m’inonderai à défaut de m’envoler à Séville pour Pâques…

Ce dixième tome de la collection Anthology confirme la volonté de Penhaligon's d’introduire un style de parfumerie plus contemporain dans son patrimoine, en confiant à Bertrand Duchaufour un thème plus que classique, multiséculaire, qu’il réécrit du sol au plafond. Qui eut cru que ce parfumeur-là en particulier piquerait du nez dans les fleurs – et plus encore, qu’il s’épanouirait autant dans un registre aussi sensuel et féminin, dévoilant ainsi une nouvelle facette de son talent ? (Manifestement, Penhaligon’s devait un peu s’en douter. Quant à l’intéressé, il s’en expliquera ici même dans quelques temps, pour le lancement de Nuit de Tubéreuse chez L’Artisan Parfumeur…)

L’absolue de fleur d’oranger trahit les facettes végétales, minérales et animales que la fleur dissimule en temps normal sous ses petites jupes blanches – tige d’asperge vert sombre, bouffée d’asphalte chauffée au soleil avant l’orange, trainée grasse de cire, voile de pollen miellé… C’est cette absolue que Bertrand Duchaufour a étudiée, de la même façon qu’il avait déshabillé/rhabillé la gousse de vanille pour le Havana Vanille de L’Artisan Parfumeur : comme s’il s’agissait d’un matériau inédit. Le résultat n’est pas aussi complexe qu’Amaranthine : Orange Blossom reste un soliflore dont la structure verticale répète « fleur d’oranger » à tous les étages. Ce n’en est pas moins une construction subtile, qui atteste d’une maîtrise croissante des matériaux chez son auteur.

Orange Blossom se déroule comme une fugue olfactive, chaque stade du développement reprenant et explorant des notes dévoilées au stade précédent. Le débouché scintillant vibre de notes zestées, teintées par le petitgrain d’une saveur acidulée-sucrée d’aspirine pour bébé à l’orange ; la facette haricot vert cassé/tige d’asperge du petitgrain est reprise à son tour par la feuille de violette. L’absolue de cardamome fait écho, dans un ton plus chaud, aux accords à la fois verts et zestés des notes de tête; l’odeur anisée de la baie rose ajoute à cette palette de verts une autre nuance. Le jeu chaud/froid des deux épices fonctionne ici un peu à la manière des aldéhydes, pour brasser les notes de tête effervescentes dans celles, plus capiteuses, du cœur.

Ce cœur s’ouvre sur d’autres facettes vertes, celles de la rose, de la tubéreuse et du jasmin sambac, notes florales qui étoffent l’accord principal de fleur d’oranger, composé d’absolue et d’Aurantiol (une base composée d’anthranylate de méthyle, l’une des principales molécules de la fleur d’oranger, et d’hydroxycitronnellal à odeur de muguet). À ce stade, Orange Blossom développe des notes vertes et savonneuses sur fond de muguet, de jasmin et de chèvrefeuille, dans un sillage saupoudré de pollen et traversé de bouffées d’indole.

Lorsqu’Orange Blossom atteint ses notes de fond, c’est l’aspect miellé/cireux, presque résineux de l’absolue qui s’affirme avec la note « solaire », baumée et légèrement huileuse du salicylate de benzyle (ingrédient jadis utilisé comme filtre solaire et qui, du coup, est devenu le synonyme olfactif de la plage). Ce baiser tropical, réchauffé d’une touche de clou de girofle, de santal, de vanille et de musc, s’attarde sur la peau plusieurs heures.

Si Orange Blossom ne s’aventure pas aussi loin sous les froufrous qu’Amaranthine, présenté par Penhaligon’s comme « l’odeur de la cuisse d’une femme », il n’en insinue pas moins, sous son enjouement printanier, quelques sous-entendus appuyés. Après tout, ces fleurs qui symbolisent l’innocence dans les couronnes de mariées font aussi, forcément, allusion à la nuit de noces…

D’une fleur à l’autre : les accords printaniers d’Orange Blossom me font songer à la voix délicieusement acidulée et coquine de Blossom Dearie, surnommée la Betty Boop du Bop. Cliquez ici pour l’entendre interpréter le standard If I were a bell. Pour les cloches pascales, avouez que c’est tout indiqué.

Ask me how do I feel from this chemistry lesson I’m learning?

Well sir all I can say is if I were a bridge I’d be burning…

Or if I were a season, I’d surely be spring,

And if I were a bell I’d go ding, dong, ding, dong, ding…

Orange Blossom sera mis en vente dans la dernière semaine de mars.