Les Heures du Parfum de Cartier: à travers le miroir, avec Mathilde Laurent (2ème partie)

J’ai passé plusieurs jours avec Les Heures de Cartier avant même de commencer à m’en faire une idée. Les cinq parfums échappent à toute classification. Cérébraux, non-floraux, ni masculins ni féminins. Bien que l’un d’eux fasse allusion à une famille de parfums – les citrus – aucun n’appartient à un genre répertorié. Chacun met en scène la minutieuse déconstruction-reconstruction d’une idée olfactive – c’est particulièrement perceptible lorsqu’on les sent au ralenti, sur touche. Mathilde Laurent appelle cela un « éclatement de la matière » et en compare l’effet à un tableau de Sisley : si on se met le nez dessus, on ne voit plus que des taches colorées. Si l’on recule, on découvre un paysage.

Mais les parfumeurs ont tendance à citer des artistes bien moins modernes qu’eux – je pense en particulier à Jean-Claude Ellena qui se réfère parfois aux aquarelles de Cézanne. Lorsque je le fais remarquer à Mathilde, elle acquiesce. Pour moi, Les Heures de Cartier jouent sur des effets semblables à ceux déployés par l’artiste Alain Jacquet, représentant français du Pop art. Dans son œuvre la plus connue, il recrée la scène du Déjeuner sur l’herbe de Manet, la photographie, et imprime cette photo selon un procédé photomécanique, comme une affiche de film. La trame colorée qui résulte de cette impression est amplifiée jusqu’à ce qu’on perçoive les points d’encre et leurs formes irrégulières. La perception du tableau varie alors selon la distance à laquelle se place le spectateur: zoom avant, et l’on ne voit plus qu’un scintillement de points. Zoom arrière, et l’on reconstitue l’image.

Le même jeu sur la distance dans le champ olfactif – comme on dit champ visuel – est à l’œuvre dans Les Heures. Ainsi, VI – L’Heure Brillante se laisse d’abord percevoir comme un parfum hespéridé assez simple: un citron vert, lumineux, aimable et pimpant, comme l’est en général ce type de senteur. Mais lorsqu’on en suit l’évolution, on est entraîné dans un vortex de choses qui disent « citron » et « vert » sur tous les tons : citron vert, petitgrain, verveine, citronnelle, herbe coupée… Le galbanum fait son apparition, suivi d’une note haricot vert cassé. Deux bouts de figue – l’odeur verte et l’odeur noix de coco – paraissent sans arriver à se rejoindre car il leur manque les notes lactées. On sent une larme de gin puis, au bout d’un moment, un iris chassé par une fleur d’oranger. Ce jeu de notes est assemblé avec une telle précision qu’on ne perd jamais de vue l’idée de « citron-éité ».

Le commentaire de Mathilde : « J’avais envie de mouillé, de crissant ; de twister la note citron. Je suis allée chercher toutes les matières qui évoquaient le citron dans tous ses états – quand on le râpe, qu’on le zeste, qu’on le presse... Quand on s’approche, on se perd, mais tout ce qu’on sent fait partie de l’odeur du citron vert. »

X – L’Heure Folle s’annonce sous forme de cocktail de fruits bleus, blancs, rouges, ce qui devrait logiquement me faire fuir à toutes jambes; d’ailleurs, c’est le dernier de la gamme que j’ai essayé sur peau. En découvrant que non seulement je pouvais vivre avec, mais qu’il me plaisait même beaucoup. Il est vrai qu’il ne s’agit pas là d’un fruité pour shampooings, ni de ces baies pâtissières qui affectent des airs de Lolita en s’enduisant d’ambre, de patchouli et de caramel.

Non, c’est de la framboise dans le buisson, avec les feuilles, les ronces et la terre, les fruits encore pas mûrs et ceux qui fermentent déjà par terre avec leurs arômes vineux et leurs relents de pomme meurtrie, rafraîchi d’une bise aldéhydée. Presque abstrait à force d’hyper-réalisme.

Le commentaire de Mathilde : « J’ai horreur des fruités. Je les trouve anti-sexy. Mais j’aime travailler sur ce que je n’aime pas, pour apporter un aspect différent au marché. Pour ma version du tutti-frutti, je suis partie sur toutes les histoires de feuilles, tout ce qui est vert et en buisson. J’avais envie de fruits qui font un peu mal aux dents… C’est un souvenir de fruit rouge et c’est la nature comme je l’aime : sur l’arbre. Les framboises, je n’en mange pas, sauf celles qui poussent dans le jardin de mon grand-père, y compris celles qui ne sont pas encore mûres. D’une certaine manière, L’Heure Folle est un successeur de Mûre et Musc. »

Pour consulter la première partie de cette rencontre, cliquez ici. Pour les notes des parfums de la collection, cliquez ici.

Dans le prochain post: Avis sur I – L’Heure Promise, XII – L’Heure Mystérieuse and XIII – La Treizième Heure.

Image : Détail du Déjeuner sur l’Herbe d’Alain Jacquet (1964)