Se sucrer le nez: des gourmands en général et de Lolita Lempicka en particulier

Au cours du dernier semestre, j’ai enseigné l’histoire du parfum à 160 étudiants de l’École Internationale de Marketing du Luxe. Ils ont 19 ans, et tendance à tordre le nez sur tout ce qui est sorti avant les années 1990 (« ça sent la vieille ! »), bien qu’une jeune fille m’ait stupéfaite en identifiant Mitsouko à l’aveugle -- et plus encore lorsqu’elle m’a dit que ça avait été son premier parfum. Cela dit, en règle générale, les goûts de ce panel de consommateurs improvisé ne dévient pas d’une molécule de ce que le marché déverse dans les Nociphoriaunaud. Les aquatiques leurs plaisent (ils préfèrent nettement Souffle de Parfum à Shalimar). Les gourmands les attirent comme des mouches.

Le goût du sucré est si profondément implanté dans nos cerveaux qu’il relève littéralement de l’addiction. Une équipe de l’Université de Bordeaux démontrait d’ailleurs en 2007 qu’entre une eau aromatisée à la saccharine et de la cocaïne administrée par voie intraveineuse, les rats préféraient le sucré. Idem pour l’eau additionnée de glucose et ce, même pour des rongeurs camés jusqu’aux moustaches.

Pourquoi l’industrie du parfum a-t-elle tant tardé à tirer parti de ce penchant pour le sucré ? Je me suis posé la question en préparent le cours où j’abordais Angel. L’ethyl maltol avait certes déjà été utilisé en parfumerie à doses homéopathiques. L’overdose d’Angel a d’ailleurs été considérée comme une aberration par la profession. Le public a mis un certain temps à s’y faire – Angel n’a pas immédiatement été un blockbuster.

Sans doute, jusque-là, ni les parfumeurs ni les consommateurs ne considéraient le sucré pur et dur comme une note « licite » en parfumerie. Angel a fait sauter cette inhibition. Après son succès, la digue a lâché : sucre, caramel et confitures se sont déversés dans les cuves à gros bouillons. Depuis, au fur et à mesure que la tolérance des nez augmente – pour rester dans le vocabulaire de l’addiction --, l’index glycémique des jus s’est engagé dans une escalade qui aboutira fatalement, on le craint, à la mise en solution alcoolique des sirops Teisseire.

Dans un article récent pour le magazine Elle, je postulais que les gourmands les plus esthétiquement réussis étaient ceux qui, en transposant la carte des desserts sur la carte olfactive, restent néanmoins dans les codes de la parfumerie classique. Anaïs Anaïs Premier Délice, par exemple, refait un look girly à la structure chypre grâce à son accord « poire Belle Hélène », le chocolat venant se substituer au traditionnel patchouli. Candy de Prada est un oriental où le benjoin aurait enfin compris qu’il aspirait à devenir caramel. Rahät Loukoum de Serge Lutens est une extrapolation de la construction florale orientale anisée-amandée initiée par L’Heure Bleue, tout comme Lolita Lempicka. Mais jusqu’où peuvent s’aventurer les nez dans cette voie ? À quel moment un parfum gourmand cesse-t-il de renvoyer à la parfumerie pour basculer dans l’arôme alimentaire ?

Lolita Lempicka, marque plutôt culottée (la culotte étant de bonne tenue), tente depuis près d’une décennie de rééditer l’exploit de son premier parfum en proposant des gourmands créatifs. « L » de Maurice Roucel (2006) jouait tirait l’immortelle vers le caramel salé. Elle l’aime de Christine Nagel et Serge Majoulier (2013), à ne pas confondre avec L l’aime lancé l’an dernier, taillait ses pétales dans de la chair de noix de coco. Avec Sweet, la marque cesse de tourner autour du pot de sirop et le met carrément en flacon.

Sweet s’adresse manifestement à la génération de mes étudiants, dont les références olfactives se composent essentiellement de bonbons industriels, de produits de soins et de médicaments pour enfants. En lieu et place de la cerise au chocolat revendiquée, un nez plus adulte y sentira « gloss sans marque destinés aux enfants », du « sirop Advil aux fruits rouges » ou des « crocodiles Haribo » (dixit mon confrère et ami Thomas Dominguès d’Auparfum.com). Certes, vu le nom, il n’y a pas tromperie sur la marchandise – mais c’était aussi le cas de Candy, qui savait pourtant se maintenir dans le registre du parfum. Comme le faisait remarquer Thomas, « les sirops Teisseire font déjà, je le crains, bien mieux et presque plus "naturel"... »

Avec le recul et par comparaison, le premier Lolita Lempicka, gourmand pionnier et jus girly décomplexé, devient un comble de discrétion, de bon goût et de maturité. Chaque année, on peut vérifier la solidité de sa structure en sentant ses variations en édition limitée : le jus reste absolument identifiable (L’Eau Jolie de 2013 faisant exception). Évidemment, le fait qu’Annick Menardo signe toutes ces variations depuis une décennie n’y est pas pour rien…

L’Eau de Minuit “Minuit Sonne”, à ne pas confondre avec les Eaux de Minuit de 2004 et 2005 qui revendiquaient un accord sirop de griottes, mais peut-être identique à la version de 2012, est la 11^ème variation de la série. Les paillettes qui ornent son flacon vous donneront sans doute l’impression d’avoir fait du catch avec un gang de gamines de cinq ans shootées au sucre après un goûter d’anniversaire. Mais le jus lui-même relève moins de la princesse aux joues barbouillées de confiture que du glam goth.

Annick Menardo est parvenue à rendre la formule à la fois plus sombre – sa réglisse injectée de myrrhe a tellement de mâche qu’on la sent sur sa langue – et plus ouverte, creusée en son cœur d’un accord jasmin-iris-violette franchement élégant. Le boisé de la réglisse, de l’iris et de la violette introduit du non-comestible qui tient en respect le gourmand. Senti à côté de l’original en eau de parfum, ce Minuit sonne est plus substantiel, plus intense et plus rémanent. Comme quoi, on peut s’appeler Lolita et avoir tout d’une grande.