Black de Comme des Garçons, monochrome du cramé

Lorsque Christian Astuguevieille et son équipe ont été conviés à parler de Comme des Garçons Parfums à l’Institut Français de la Mode en septembre, nous avons discuté des parfums que nous donnerions à sentir au public. La sélection finale comprenait Comme des Garçons Eau de Parfum, Odeur 53, Garage et/ou Tar, le « parfum sans nom », Black et Sugi. Les quatre premiers choix étaient des évidences ; le dernier aussi puisque n’étant pas encore sorti, il représentait une petite avant-première. Mais je me suis demandé pourquoi le Black de Guillaume Flavigny (Givaudan) avait été retenu.

Certes, Black est l’un des lancements les plus récents de la maison. Comme le trio Play, qui comporte d’ailleurs aussi un Black, il correspond à une ligne de vêtements. C’est également le nom de deux boutiques CdG ouvertes assez récemment à New York et Paris. Il n’en reste pas moins qu’en choisissant Black, nous avions dû écarter la série Incense, beaucoup plus iconique, puisque les notes étaient assez semblables. J’ai donc décidé de demander à Christian Astuguevieille les raisons de son choix durant la conférence. Pourquoi Black ? Il m’a répondu, en substance, que le parfum avait été conçu pour représenter une espèce de quintessence du style olfactif CdG, presque comme un nouvel « institutionnel », au bout de deux décennies et de 71 créations inaugurées par la première eau de parfum de Mark Buxton. Dont le brief, soit dit en passant, portait déjà sur le noir, sans doute en écho aux collections post-apocalyptiques radicales de Rei Kawakubo dans les années 1980.

« Imaginez que vous êtes dans un pays exotique. Vous êtes au bord d’une piscine noire, remplie d’eau noire. Il fait si chaud que vous décidez d’y plonger quand même. L’eau est tellement bonne que vous n’avez plus envie d’en sortir. Ça sentirait quoi ? » Le résultat, Comme des Garçons Eau de Parfum, était accompagné de l’accroche suivante : « un parfum qui marche comme un médicament et se comporte comme une drogue »…

Black, qui ferait donc écho à cette première transcription du noir, se situe bien au cœur d’un territoire olfactif que CdG a été le premier à revendiquer : encens, épices et bois présentés avec leurs aspérités. Contrairement à la série Incense, il est non-figuratif et non-narratif. Si la méthode Astuguevieille consiste à transférer en parfumerie des gestes inventés par les avant-gardes artistiques (ready-mades, collages, détournements, installations), alors Black pourrait relever des monochromes. Un genre d’ailleurs inauguré en 1882 au salon des Art Incohérents avec un tableau noir, « Combat de nègres dans un tunnel », formalisé par Malevitch et Rodtchenko après la Grande Guerre. Ces monochromes olfactifs, préfigurés par les séries Red et Leaves, sont plus récents dans le corpus de CdG : on peut y ranger les trios Play et Blue Invasion, mais aussi sans doute Wonderwood (monochrome boisé) et Amazingreen.

Black aligne une liste de synonymes odorants du brûlé : poivre noir, encens, cuir, réglisse, goudron de bouleau… Le clou de girofle et le bois de gaïac ne figurent pas dans les notes revendiquées mais les effets en sont présents, notamment l’odeur « viande fumée » du second. Le site de la marque le désigne comme un parfum « d’urgence » et « de guérilla » (on s’y perd un peu – ou alors on s’y retrouve ? – puisqu’il existe bien deux parfums Guerilla). Le jus oscille effectivement entre l’odeur alarmante du cramé et celle, plus réconfortante, d’un feu de cheminée dans un presbytère (because l’encens)…

Le nom et les notes rapprochent assez Black de Serge Noire pour justifier une comparaison. Laquelle m’a fait remarquer dans le Lutens une ouverture aldéhydée qui m’avait échappée ; il est également plus cumin et un peu plus sucré. Black est une interprétation plus méchante et plus poivrée de la couleur, que les phobiques du cumin trouveront cependant plus fréquentable que Serge Noire. Je le trouve aussi plus habitable que Play Black, parce que dépourvu de ce penchant fougère qui tire le Play vers le registre masculin, et des vapeurs de diesel des oxydes qui déclenchent souvent des migraines chez moi (oui, Chloé, c’est à toi que je parle).

Bref, Black répond à son brief: énoncer la quintessence des codes CdG. Bien que l’encens soit, entretemps, devenu un cliché du niche, aucune marque ne peut plus légitimement le revendiquer. Après tout, c’est CdG qui nous a rappelé, avant toute autre marque, que le parfum a d’abord été une affaire de fumée…

Illustration: Composition 64-68 d'Alexandre Rodtchenko (1918)