Lancement londonien de Séville à l'aube chez L'Artisan Parfumeur: Mission accomplie!

Mon voyage à Londres avec Bertrand Duchaufour pour le lancement de Séville à l’aube dans la boutique de L’Artisan Parfumeur à Covent Garden Market m’a un peu fait l’impression de courir le dernier kilomètre d’un marathon de deux ans et demi. Certes, il y aura d’autres présentations, d’autres lancements (mon livre paraît au début de l’an prochain aux USA, au Canada et en France), mais maintenant que le parfum est sur le marché… Ouf !

Dans l’Eurostar qui filait vers Londres, Bertrand Duchaufour et moi avons décidé de ne rien préparer à l’avance, de sorte que nous avons inventé notre narration en direct devant le public de journalistes, blogueurs et clients de L’Artisan Parfumeur, au cours de deux journées de plusieurs séances chacune…

Étant données les circonstances assez inhabituelles de la naissance de Séville à l’aube, notre présentation s’est passablement écartée du modèle classique dans ce genre d’exercice, pour se transformer en conte à deux voix. L'histoire d'une rencontre -- "il était une fois un nez et une plume" -- qui s'est enchaînée sur un développement assez épique, où le rapport entre les matières premières et le récit d'une nuit de la Semaine Sainte à Séville, des matières premières entre elles et des complices en création a pullulé d'embûches, de conflits, de surprises, de découragements et d’exaltation…

J'avais fourni le récit. Bertrand avait eu l'idée d'en faire un parfum. Mais pour une fois, il partait en voyage dans un lieu qu’il n’avait jamais visité et où je devais l’entraîner purement par mes mots, mes réactions, mes émotions…Où je devais m'assurer non seulement qu'il restait fidèle à mon histoire, donc à son intuition initiale, malgré la difficulté du projet.

Au cours de cette présentation londonienne, j’ai découvert bien des choses que Bertrand ne m’avait pas avouées sur le coup. Par exemple : j’avais été déçue par ses toutes premières soumissions, mais comme je n’avais jamais accompagné un développement, je me disais que tous les parfums commençaient peut-être par être de vilains petits canards. Bertrand a lancé que ces premiers accords étaient « dégueulasses ». Il s’était imaginé que marier l’encens et la fleur d’oranger serait un jeu d’enfant, puisqu’ils se raccordent par leurs facettes minérales communes. Mais elles se bouffaient l’une l’autre, et Bertrand a passé des semaines, des mois à tenter de donner de la sensualité et du contraste à l’accord, jusqu’au jour où il m’a posé la question fatidique : « Tu sais ce que tu veux ? »

Jusque-là, je m’étais cantonnée à lui donner l’histoire et à rédiger la chronique du développement. Cette question m’a presque mise en colère : je n’étais ni sa cliente, ni une évaluatrice, ni une directrice de développement ! Comment assumer une responsabilité aussi lourde, sur un produit que je ne commercialiserais pas ? Coup de théâtre: au cours de nos journées londoniennes, Bertrand a avoué que s’il m’avait posé la question, c’est qu’il ne savait plus où il en était. Première nouvelle : à l’époque – et j’ai un enregistrement pour le prouver – il m’avait affirmé qu’il savait très bien ce qu’il faisait ! 

J’ai mis plusieurs semaines à répondre à sa question et lorsque je l’ai fait, mon intervention a fait exploser le puzzle de la formule et déclenché une nouvelle crise… mais aussi fourni une part de la solution. En fait, je suis retournée dans mon histoire pour rapporter à Bertrand le parfum que je portais au moment des faits – je lui en avais déjà parlé mais il ne m’avait pas entendue… Habanita a fourni l’inspiration d’un accord oriental baumé et tabacé qui a enfin apporté la sensualité dont l’accord encens fleur d’oranger restait en partie dénué. J’ai aussi, ce même jour, remis en jeu un essai rejeté très tôt mais qui ne cessait de me fasciner, et qui a fourni certains éléments permettant de donner du relief à la composition, notamment des notes de tête vertes… Ce jour-là, je suis passée du statut de scribe/mouillette humaine à celui de complice de création.

Au cours de la présentation, Bertrand a plusieurs fois insisté sur le fait qu’il tentait de refléter non seulement mon récit, mais aussi mes émotions. Et lorsqu’il a trouvé l’ingrédient qui a pu agir comme catalyseur entre tous les accords, former l’axe vertical tête-cœur-fond du parfum, cette émotion s’est enfin affirmée dans un cri : « Oui ! ». Cet ingrédient, c’est la lavande Luisieri, qui venait alors d’être introduite comme matière première de parfumerie fine. Ses facettes terpéniques, baumées, tabacées, ciste, réglisse et encens ont formé la clé de voûte de la fragrance. Le plus miraculeux dans cette histoire, c’est que cette fameuse lavande Luisieri s’appelle aussi  lavande de Séville : elle entrait donc dans l’histoire non seulement par ses caractéristiques olfactives mais par son origine. Elle a également permis d’introduire la lavande des eaux de Cologne espagnoles, présentes dans mon récit de la Semaine Sainte : jusque là, j’avais rejeté la note, mais Bertrand s’obstinait à l’intégrer car pour lui, une lavande dans une fragrance aussi sensuelle et « féminine », c’était un beau défi. Arrivée à point nommée comme un petit miracle, c’est la lavande Luisieri qui a permis au parfum en devenir d’advenir.

Comme l’a fait remarquer quelqu’un dans le public, c’est presque comme si Séville à l’aube s’était servi de nous – Bertrand, moi, L’Artisan Parfumeur – pour exister. Voilà comment naissent les œuvres d’art : elles imposent leur propre nécessité. Séville à l’aube n’a pas été composé pour moi, mais à travers moi. Maintenant que le parfum est sorti, j’ai discuté avec quelques vendeurs des comptoirs de L’Artisan Parfumeur à Paris qui me racontent qu’autant d’achats sont faits sur coup de cœur, que suite au buzz énorme suscité par ce projet unique en son genre… Autrement dit, des personnes qui n’ont jamais entendu parler de moi, de mon livre ou même de Bertrand en tombent amoureux.

Mission accomplie.

Avec tous mes remerciements à l'équipe adorable de L'Artisan Parfumeur

Le récit de cette création, déjà paru en Grande-Bretagne sous le titre The Perfume Lover: a Personal History of Scent (pour commander, cliquer ici) sera publiée début 2013 en langue française aux Presses de la Cité. Séville à l'aube est d'ores et déjà disponible en France, mais en édition limitée à cause de la rareté de certaines qualités de matières premières...