Shocking de Schiaparelli : Froufrous roses

« De cette silhouette [celle de Mae West] surgit aussi celle d’un flacon de parfum en forme de femme, ce célèbre flacon de parfum Schiaparelli qui devint pratiquement la signature de la maison. Eleonor Fini le modela pour moi et le parfum mit plus d’un an à être prêt. Il me restait à lui trouver un nom et à choisir la couleur dans laquelle il devrait être présenté. Le nom devait commencer par un “S”, cela étant l’une de mes superstitions.

Trouver le nom d’un parfum est un problème très difficile car chaque mot du dictionnaire semble avoir été déposé. La couleur m’apparut en un éclair. Lumineuse, impossible, impudente, vivante, comme toute la lumière et les oiseaux et les poissons du monde mis ensemble, une couleur de Chine et du Pérou mais pas de l’Occident – une couleur choquante, pure et non diluée. Je baptisai donc le parfum “Shocking” ».

Il l’était.
Lorsqu’Elsa Schiaparelli lança son premier parfum en 1937, la mode venait de se détourner des lignes sinueuses aux bustes fins des années 1930 pour adopter une silhouette plus épaulée, à la taille sanglée. « Cette artiste italienne qui fait des robes », comme la surnommait ironiquement Gabrielle Chanel, avait introduit le surréalisme en haute couture, en collaborant avec Salvador Dali.

Le rose shocking (que certains appelaient, dit la couturière, un « rose nègre ») de l’emballage du nouveau parfum exprimait l’indécente intensité du désir chanté par ses amis surréalistes. Le parfum lui-même, composé par les laboratoires Roure sous la direction de Jean Carles (qui cependant ne l’a pas signé) était aussi ouvertement indécent que le rose éponyme. D’après l’expert en flacon de parfums Jean-Marie Martin-Hattemberg (cité par Richard Stamelman dans son Perfume: Joy, Obsession, Scandal, Sin), il s’agirait du « premier parfum sexuel ».

Il l’est.

Imaginez une Parisienne ravissante qui vient de passer la nuit dans les bras de son amant. Il est trop tard pour qu’elle rentre chez elle se changer, trop tard même pour qu’elle prenne une douche. Elle s’éclabousse hâtivement d’une eau de toilette à la rose et au muguet ; elle en asperge même sa petite culotte en soie.

Quand elle rentre enfin chez elle ce soir-là et retire son slip… C’est l’odeur de Shocking.

Car, oui, Shocking sent le gousset, ce petit triangle d’étoffe cousu à l’entrejambe… Cette combinaison d’ambre gris, de miel, de civette, de musc et de santal est sans doute l’évocation la plus juste du bouquet féminin jamais composée en parfumerie classique, à peine voilée de la feuille de vigne d’un cœur florale de rose, de gardénia et de muguet. Dans sa version vintage, Shocking est d’une ténacité époustouflante – il déploie encore ses charmes après un mois sur une touche. À la chaleur de la peau, ses effluves animaux se dégagent de la goutte la plus infime. On peut à peine imaginer les remugles s’élevant des salons de Schiaparelli, place Vendôme, après le lancement de Shocking : dans ses mémoires, intitulés Shocking Life, la couturière raconte que le peintre et décorateur de théâtre Christian Bérard, dit Bébé, « mettait du parfum sur sa barbe jusqu’à ce qu’il s’écoule sur sa chemise déchirée et sur le petit chien qu’il portait dans ses bras », et que « Marie-Louise Bousquet, la spirituelle hôtesse de l’un des derniers salons parisiens, relevait ses jupes pour en tremper ses jupons. »

Relancé dans les années 1970 dans son flacon en forme de buste couture, Shocking n’était plus depuis longtemps que l’ombre de lui-même. Le « professeur de parfum » Roja Dove, a récemment fait restaurer ce classique (ainsi qu’un autre jus de Schiap, le célèbre Zut), qu’il propose à la vente dans une édition limitée et numéroté en cristal Baccarat, dans sa boutique de Haute Parfumerie, au dernier étage du grand magasin londonien Harrods. Je n’ai pas senti cette précieuse réédition, mais je tiens comme à la prunelle de mes yeux aux deux flacons d’extrait vintage que j’ai trouvés sur eBay (les bouteilles rectangulaires restent encore d’un prix accessible, contrairement aux présentations en forme de buste). Certains soirs, je ne saurais me contenter d’autre chose que de Shocking – quant aux accords que je choisis d’y ajouter, c’est mon affaire…

Image: Publicité de Shocking, 1946, sur Okadi

Citation en exergue extraite de Shocking Life, d'Elsa Schiaparelli, éditions V&A (traduite par moi)