Beige, le nouvel Exclusif de Chanel (ou comment le neutre peut se faire indécent)

Depuis que Chanel a lancé les Exclusifs, j’avoue avoir du mal à résister aux créations de Jacques Polge. Leur ton posé, cultivé, éminemment français ; leur jeu discret et subtil sur les genres et les matériaux ; leur refus absolu du tape-à-l’œil ; la façon dont ils font référence au patrimoine olfactif de Chanel sans bégayer sur les classiques… L’opulence délicieuse de Beige lui confère d’entrée de jeu une place de choix parmi mes préférés de la gamme (avec 31 rue Cambon, N°18 et l’Eau de Cologne).

On sait déjà que Beige était le nom d’un parfum lancé en 1940 par Chanel (avec Rouge et Bleu) – sans doute une allusion au tricolore du drapeau français, et très certainement une reprise des trois couleurs vedettes de la dernière collection de Chanel avant la fermeture de sa maison de couture en 1939. Plusieurs commentateurs se sont plaints du côté terne de ce nom : mais après tout, c’est Gabrielle Chanel qui a converti toutes les femmes aux tons neutres, après la débauche orientaliste de couleurs de son grand rival, Paul Poiret (cela dit, les collections Chanel des années 1920-1930 étaient beaucoup plus colorées qu’on ne le croit).

Mais si Beige, le parfum, était une couleur, ce serait crème, le crème d’un peau à grain serré… S’il parlait, ce serait avec l’assurance tranquillement sensuelle d’une brune de bonne famille aux ascendances vaguement exotiques, plutôt que dans la tessiture soprano rose-bonbon de Gardénia ou sur le ton catégorique et froidement enjoué du N°22.

Beige s'annonce par les notes noix de coco beurrées de la fleur de frangipanier, sur un double contrepoint contrasté de sève amère et de miel légèrement teinté de relents d’indole – ce dernier crée l’effet d’une peau caressée de soleil. L’effet de verdeur est sans doute créé par la note de freesia qui, comme l’aubépine – odeur florale à facettes de réglisse, d’amande et de miel assez proche de l’héliotrope – est recréée par synthèse (on ne peut extraire les essences de l’aubépine et du freesia). Je crois également déceler un ylang-ylang très Chanel qui ne figure pas sur la liste des notes, ainsi qu’une base de musc blanc.

Le sillage et la ténacité de Beige sont assez prononcés par rapport à d’autres Exclusifs (oui, Bel Respiro et 28 La Pausa, c’est à vous que je pense). Sept heures après l’avoir vaporisé, il monte toujours de mon décolleté, aussi sexy qu’un sein nu sous un teeshirt en cachemire. Du cachemire beige, naturellement.

Après-coup du 15 septembre 2008: J'ai re-senti Beige avec Octavian de 1000fragrances. Il m'a fait remarquer une note muguet grosse comme une maison, tellement évidente que je ne l'avais pas vue, en plein milieu de la composition. Elle sert à créer de l'espace dans les notes plus exotiques. Il a aussi souligné la présence d'une note santal dans la base. Comme quoi...

Image : Madame Varda dans une robe du soir de Chanel en crêpe georgette blanc, photographie d'Edward Steichen, Vogue U.S.A., 1er octobre 1924.