Chanel N°18, l'ambrette enivrée

Quand, pour une raison quelconque, je ne me sens pas le cœur de porter du parfum mais que je me sentirais nue en n’en portant pas, je tends la main vers mon lourd flacon de Chanel N°18, composé par Jacques Polge assisté de Christopher Sheldrake pour la ligne des Exclusifs. Sans avoir le juteux hespéridé des eaux de Cologne, il est tout aussi rafraîchissant, presque décapant : une sorte de remise à zéro des compteurs olfactifs.

J’attribue ce phénomène aux qualités déconcertantes de l’ambrette, sa note principale : l’essence tirée de cette petite graine d’hibiscus, utilisée comme substitut végétal au musc, développe des facettes à la fois musquées, florales et fruitées tout en conservant une limpidité d’alcool à 90°. C’est d’ailleurs à l’alcool de poire que Chanel N°18 me fait d’abord penser ; j’ai parlé de remise à zéro des compteurs et je pourrais tout aussi bien évoquer le trou normand, bien que cette comparaison soit assez peu noble.

Chanel N°18 me fait l’effet de ces eaux de vie présentées dans des verres très glacés, qu’on utilise pour se dégager le palais lors d’un repas trop riche.
Puis, juste au moment où l’on se rafraîchit à cette poire qui désaltère en brûlant la langue, le parfum pivote sur son axe et présente une autre facette, tout aussi limpide mais un peu métallique, avec de légers relents de carotte auxquels on ne peut se tromper : c’est l’iris, et l’on se demande comment on n’a pas compris tout d’un coup que N°18 était un parfum à l’iris… Jusqu’à ce qu’on sente la rose, mais une rose déshabillée de toute son opulence et de son romantisme, une rose translucide et laconique…

Le N°18 réussit cette prouesse d’être à la fois complexe et d’une simplicité déroutante comme une évidence. Et à la vérité, on en boirait.

Image: Chan Marshall, alias Cat Power, nouveau visage de Chanel Joaillerie, courtesy nogoodforme. Chanel N°18 tire son nom de l'adresse de la boutique Chanel Joaillerie, place Vendôme à Paris.